De lente wordt in Duitsland niet alleen aangekondigd door de fluitende vogels, de jonge dieren in de wei, het frisse groen en de wilde bloemen. Nee de Duitsers hebben nog een bijzonder ritueel, dat het lentegevoel extra verhoogt. Het begint al op onze voormalige Koninginnedag. Overal komen mensen uit de buurt tegen de avond bij elkaar. En waarom? Voor de meiboom!

Het opzetten van de meiboom is een vruchtbaarheidsritueel dat nog uit de tijd stamt van de Germanen. Hiermee worden de zomer en de natuur gehuldigd in de hoop dat het maar veel groente, fruit, melk, vee en kinderen mag opleveren. Maar hier in de omgeving is het eigenlijk vooral een leuk feestje. Want het opzetten van zo’n meiboom kan natuurlijk niet zonder bier, wijn, Schnaps en barbecue.

En ook op 1 mei, de Dag van de Arbeid, wordt de lente gevierd. Terwijl deze dag in meerdere landen in diverse grote steden wordt aangegrepen om te gaan demonstreren en er in Nederland gewoon gewerkt wordt, stappen de Duitsers hier op de fiets voor een toertocht. ’s Avonds zit iedereen bij mooi weer buiten, op het terras of thuis bij de barbecue. Dit jaar zorgde de regen voor lege terrassen, maar de barbecues gingen wel door. Tijdens mijn wandeling zag ik mensen onder andere aan de eettafel in een garage, onder een carport en in een tuinhuis zitten.

Daarna is de lente de hele maand mei nadrukkelijk aanwezig. Ook bij slecht weer, want dan wapperen de gekleurde linten van de meiboom gewoon vrolijk door.